La linea, i cui lavori iniziarono su progetto di Protche nel 1857 e finirono nel 1864, rappresenta un importane lavoro di ingegneria, con 22 ponti di ferro e la galleria dell'Appennino; è elettrificata e a binario unico tra Casalecchio Garibaldi a Porretta.

Il servizio sulla linea, di proprietà di RFI, è gestito da Trenitalia-Tper; come numero di spostamenti è la più importante linea ferroviaria della Città metropolitana di Bologna

Le stazioni storiche sono: Borgo Panigale, Casalecchio, Borgonuovo, Pontecchio Marconi, Sasso Marconi, Lama di Reno, Marzabotto, Pioppe di Salvaro, Vergato, Carbona, Riola, Silla, Porretta T.

Le stazioni nuove sono: Casteldebole, Casalecchio Garibaldi, Pian di Venola.

Stazioni previste: Prati di Caprara.