La linea è stata inaugurata nel 1887 e rappresentò un'opera impegnativa sia finanziariamente sia costruttivamente, è oggi interrata tra il piazzale Est di Bologna c.le e la stazione Zanolini, elettrificata e a binario unico.
Di proprietà della Regione Emilia - Romagna e gestita da FER, il servizio è effettuato da Trenitalia-Tper.
Le stazioni storiche sono: Bologna Rimesse, Bologna S. Rita, Bologna Via Larga, Roveri, Villanova, Cà dell'Orbo, Castenaso, Budrio, Budrio Centro, Mezzolara, Guarda, Molinella, Consandolo, Portomaggiore.
Le stazioni nuove sono: Bologna Zanolini, Castenaso Stellina.